क्या है ताई ची?
ताई ची की शुरुआत चीन में हुई थी, लेकिन धीरे-धीरे यह दुनियाभर में लोकप्रिय हो गया है. यह एक प्रकार का मार्शल आर्ट है. ताई ची में प्रमुख रूप से छोटी-छोटी शारीरिक गतिविधियों पर ध्यान दिया जाता है, जिससे शारीरिक ताक़त बढ़ने के साथ ही मानसिक एकाग्रता भी बढ़ती है. आप जब यह कला शारीरिक रूप से स्वस्थ बने रहने और बीमारियों को दूर रखने के उद्देश्य से सीखते हैं तो इसे ताई ची कहा जाता है और जब आप इसका प्रयोग आत्मरक्षा के लिए करते हैं तो यह ताई ची चुऐन कहलाता है.

यूं सीखें 
इसे सीखना बेहद आसान है. यह कोई भी व्यक्ति सीख सकता है. इसे सीखने के लिए उम्र और शारीरिक क्षमता की कोई सीमा नहीं है. ताई ची में मानसिक और शारीरिक दोनों ही गतिविधियों का मिश्रण होता है, जो शारीरिक ताक़त बढ़ाने और शरीर को लचीला बनाने के साथ ही मानसिक एकाग्रता बढ़ाने में मदद करता है. इसमें धीमी और तेज़ गति से की जानेवाली गतिविधियों के साथ हल्की और कठिनशारीरिक क्रियाएं भी बदल-बदल कर की जाती हैं. लगातार अलग-अलग तरह की गतिविधियां शारीरिक और मानसिक संतुलन, समन्वय एवं नियंत्रण को बेहतर बनाने में मदद करती हैं. नियमित रूप से ताई ची करने से न सिर्फ़ हमारी ऊर्जा बढ़ती है, बल्कि बीमारियों से उबरने में भी सहायता मिलती है. ताई ची करने से हमारी हृदयगति भी 60 प्रतिशत बढ़ जाती है, जो एक मध्यम कसरत की तरह है. हॉलिवुड अभिनेत्रियों जेसिका एल्बा और जेनिफ़र एनिस्टॉन के पसंदीदा इस मार्शल आर्ट की ट्रेनिंग के लिए आपको चाहिए एक खुली जगह, जैसे-बालकनी, छत, बगीचा या पार्क. हां, शुरुआत में ख़ुद ही ताई ची करने के बजाय किसी प्रशिक्षक से ट्रेनिंग ज़रूर लें. ऐसा करने से चोटग्रस्त होने का ख़तरा कम हो जाएगा. 

इसके फ़ायदे 
ताई ची में शरीर की छोटी से छोटी मांसपेशियों और लिगामेंट्स के साथ-साथ शरीर के हर अंग की स्ट्रेचिंग होती है. ताई ची के फ़ायदे अलग-अलग व्यक्तियों पर अलग-अलग होते हैं, लेकिन ताई ची में हर किसी के लिए कुछ न कुछ है. इसके आध्यात्मिक एवं मेडिटेटिव फ़ायदे भी हैं. इसे नियमित रूप से करने से हमारा शरीर बीमारियों से जल्दी उबरता है. यह वज़न कम करने में भी सहायक है. इसके अलावा ऑस्टिओपरोसिस, गठिया और हाइपरटेंशन जैसी बीमारियों से लड़ने भी मदद करता है. अमेरिका स्थित यूनिवर्सिटी ऑफ़ सादर्न कैलिफ़ोर्निया द्वारा किए गए शोध के अनुसार, ताई ची पीठ का दर्द कम करने में भी मदद करता है. इस शोध के लिए पीठ दर्द की समस्या से पीड़ित 18 से 65 वर्ष के तक़रीबन 50 लोगों ने कुछ दिनों तक ताई ची का अभ्यास किया. जिससे आधे से ज़्यादा लोगों को पीठ दर्द से आराम मिला. दरअस्ल, ताई ची में की जानेवाली शारीरिक गतिविधियों के दौरान पीठ सीधी रहती है इसलिए कमज़ोर मांसपेशियों को ताक़त मिलती है, परिणामस्वरूप धीरे-धीरे दर्द कम हो जाता है.  
                
यह भी जानें 
* ताई ची की उत्पत्ति चेंजियागो नामक गांव में हुई थी. यह गांव उत्तरी चीन के शांत ग्रामीण इलाक़े में पीली नदी के किनारे बसा हुआ है. इस गांव की 95 फ़ीसदी आबादी ताई ची का अभ्यास करती है.
* हालांकि यह कसरत की तीव्रता पर निर्भर करता है, पर अमूमन ताई ची से आप एक घंटे में 400 से 500 कैलोरी बर्न कर सकते हैं.